来源：美国今日科学新闻网
作者：穆罕默德·图欣（Muhammad Tuhin）博士
编辑：高来益（全球顶尖自然疗法中国传播讲师）
身体每个细胞的核心都是对能量的渴望。无论你是在足球场上冲刺，还是只是在看书，身体都需要来自食物的能量。这种能量的核心之一是葡萄糖。血液中的葡萄糖称为血糖，通过血液输送到需要它的组织。
葡萄糖由身体精心调节，保持在一个狭窄的范围内。摄入过多，可能会损伤器官和血管，这是糖尿病的标志。太少，会面临低血糖，会让人头晕、出汗、心跳加快、颤抖、紧张焦虑，甚至失去意识。
如果低血糖得不到治疗，可能会导致严重的症状，例如：头重脚轻、昏厥、头痛、衰弱、视力问题、行走问题、面部刺痛或麻木、思维不清晰、行为怪异或混乱、癫痫发作。
低血糖本身并不是一种疾病，它是潜在问题的症状。要了解低血糖的原因，我们必须首先掌握身体如何调节血糖，当这些系统发生故障时会发生什么，以及什么情况或条件会使血糖低于安全阈值。
胰岛素和反调节激素的作用
想象一下，身体就像一个调音精细的管弦乐队，其中葡萄糖调节是一场涉及多种激素的复杂表演，胰岛素是主要的小提琴手。
胰岛素由胰腺产生，有助于将葡萄糖从血液输送到大脑、肌肉、脂肪和肝细胞。它可以确保饭后血糖不会一直升高。
但胰岛素并不能单独起作用。其对应物——称为反调节激素——的任务是做相反的事情。这些包括胰高血糖素、肾上腺素、皮质醇和生长激素。
当血糖水平过低时，这些激素会升高。例如，胰高血糖素刺激肝脏释放储存的葡萄糖，而肾上腺素在压力下刺激糖原和脂肪分解以获取能量。
胰岛素及其反调节因子共同构成了一个微妙的推拉系统。当血糖开始下降时，胰岛素分泌减慢，反调节激素增加。然而，这种平衡可能会被药物、疾病、肿瘤、生活方式因素甚至激素缺乏所破坏，每种因素都可能通过不同的机制导致低血糖。
最常见的药物导致低血糖
到目前为止，低血糖症最常见的原因是药物。具体来说，是用于治疗糖尿病的药物，如胰岛素和口服降糖药，这可能会使天平倾斜得太远。
在糖尿病患者中，可以注射胰岛素来控制高血糖。但是剂量错误、不吃饭或意外运动会导致血液中的葡萄糖水平下降，从而导致低血糖。
磺酰脲类和甲硫氨酸类糖尿病药物可以刺激胰腺产生胰岛素。如果有人服用这些药物但饭吃得不够，他们最终可能会出现胰岛素过量和危险的低血糖。长效磺酰脲类药物可能特别棘手，可导致持续数小时甚至数天的长期低血糖。
酒精会加剧这种情况。空腹大量饮酒会抑制肝脏释放葡萄糖的能力，尤其是与降糖药物联合使用时。在急诊室，最常见的情况之一是糖尿病患者饮酒后忘记进食，导致严重低血糖，需要紧急护理。
反应性低血糖与正常胰腺的矛盾
并非所有低血糖都是由糖尿病药物引起的。尽管没有潜在的疾病，但有些人会出现低血糖。一个典型的例子是反应性低血糖，通常发生在进食后几个小时，特别是在高碳水化合物餐后。
在反应性低血糖中，身体会过度分泌胰岛素。想象一下，吃一大块蛋糕，血糖会飙升。作为回应，胰腺会释放大量胰岛素。但在某些人群中，胰岛素增加过于激进，在几个小时后将葡萄糖降至异常低的水平，结果可能是颤抖、出汗、易怒和强烈饥饿等症状。
这种低血糖症通常发生在胰岛素敏感的人或接受过某些类型的胃手术（如胃旁路手术）的人身上。在这种情况下，食物从胃进入小肠的速度过快，导致血糖迅速飙升，然后急剧下降。
反应性低血糖通常是轻微的，可以通过饮食调整来控制——少吃多餐，精制碳水化合物含量低，蛋白质和纤维含量高。
禁食与营养不良
有时，低血糖是供应不足的问题。长时间禁食、饥饿或极端的卡路里限制会耗尽身体的葡萄糖储备。通常，肝脏起着仓库的作用，储存糖原，当食物不可用时，糖原可以分解成葡萄糖。但在12到24小时不进食后，这些储存的葡萄糖会大量消耗，从而导致低血糖。
这时糖异生起作用。糖异生是肝脏和肾脏中的一种代谢途径，从氨基酸和脂肪中产生新的葡萄糖。然而，这个系统并不完美，需要时间来提升。对于已经营养不良或肝功能异常的人来说，身体可能无法维持足够的葡萄糖生产。
儿童尤其容易发生空腹引起的低血糖。他们较小的糖原储备和较高的代谢率意味着会迅速消耗能量储存。这就是为什么即使短时间不进食也会导致婴幼儿低血糖，特别是在他们生病的情况下。
在成年人中，空腹低血糖症通常出现在这些情况下：饮食失调、酒精滥用、因宗教原因长时间禁食、因健康原因或在没有适当准备的情况下长时间禁食。对于接受过减肥手术的人来说，这也是一个令人担忧的问题，因为营养吸收会受到损害。
控制血糖的激素紊乱
一组鲜为人知但重要的原因涉及荷尔蒙（激素）失衡。由于葡萄糖调节受到激素的严格控制，该系统的任何紊乱都可能导致低血糖。两个关键条件很好地说明了这一点：肾上腺功能不全和垂体功能减退。
在肾上腺功能不全的情况下，无论是由于阿狄森氏病（一种因肾上腺皮质激素分泌不足导致的慢性疾病），还是肾上腺损伤，身体都无法产生足够的皮质醇——这是一种维持血糖所必需的激素，尤其是在压力或禁食期间。没有足够的皮质醇，肝脏难以产生新的葡萄糖，组织对胰岛素变得更加敏感。
同样，大脑中的垂体在协调激素释放中起着核心作用。如果它因肿瘤、创伤或先天性疾病而受损，由此产生的激素缺乏会削弱身体升高血糖的能力。垂体功能减退会降低促肾上腺皮质激素（刺激皮质醇）和生长激素的水平，这两者都是至关重要的反调节因子。
患有这些疾病的人在生病、压力或禁食期间可能会出现低血糖症，而此时身体通常会恢复荷尔蒙防御以维持血糖平衡。
神秘的胰岛素瘤和其他肿瘤
偶尔，低血糖的原因是肿瘤——胰腺中一种分泌胰岛素的小肿瘤，称为胰岛素瘤。这些罕见但引人注目的肿瘤起源于β细胞，无论身体的实际需求如何，都会分泌胰岛素。其结果是持续或反复出现低血糖，通常在清晨或运动后出现症状。
胰岛素瘤可能很难诊断，因为症状与焦虑或其他神经问题相似。一个人可能会感到紧张、头晕或精神模糊，而没有意识到他们的大脑急需葡萄糖。随着时间的推移，这些发作可能会变得更加严重，导致混乱、癫痫发作或意识丧失。
其他肿瘤也可能导致低血糖，尽管是间接的。大肿瘤（尤其是在肝脏或肾上腺）可以消耗大量的葡萄糖或分泌类似胰岛素的物质。这些是罕见的，但当它们发生时，它们往往是更大、更不祥的临床图景的一部分。
遗传性代谢紊乱
在婴儿和儿童中，遗传性代谢紊乱是低血糖症的一个重要原因，有时被忽视。这些是遗传缺陷，会损害身体代谢糖、脂肪或氨基酸的能力。常见的例子包括糖原贮积症、脂肪酸氧化障碍和半乳糖血症。
患有这些疾病的儿童出生时可能看起来正常，但很快就会出现嗜睡、呕吐、癫痫发作或发育不良等症状。在这些情况下，低血糖不仅仅是缺乏食物，而是从食物中提取能量所需的细胞机制的崩溃。
这些疾病通常需要专门的检测和管理。治疗可能包括严格的饮食控制、避免禁食，在某些情况下还包括酶替代或肝移植。通过新生儿筛查进行早期诊断可以显著改善预后，但在未确诊的病例中，低血糖可能是第一个也是最危险的线索。
神经系统的警告信号和绝望措施
当血糖下降时，几乎完全依赖葡萄糖的大脑首先开始受损。这就是为什么低血糖的症状通常始于医生所说的“肾上腺素能”效应：颤抖、出汗、心悸、焦虑。这些是由交感神经系统驱动的，是进食的警报。
如果葡萄糖继续下降，症状就会变成神经性低血糖症，这意味着大脑没有得到足够的糖。这会导致混乱、视力模糊、说话困难、癫痫发作，最终导致昏迷。这些影响更危险，可能在没有太多警告的情况下发生在经常低血糖的人身上，他们已经失去了早期预警症状，这种情况被称为低血糖无意识。
随着时间的推移，身体可以适应低血糖，但这种适应可能是一把双刃剑。虽然它可能会暂时减轻症状，但也会增加严重、未被注意到的低血糖的风险。这在睡眠期间或独居者中尤其危险，因为通过食物摄入进行自我纠正的能力受损。
生活方式和锻炼与低血糖
即使是健康的人在某些情况下也会出现低血糖。在没有足够营养的情况下进行长时间或剧烈运动的运动员可能会耗尽他们的糖原储备，尤其是在禁食训练的情况下。这种运动引起的低血糖会导致疲劳、表现不佳和活动期间或之后的头晕。
在糖尿病患者中，体育活动可以放大胰岛素的作用，在运动期间和运动后降低血糖。管理这一点需要仔细规划——调整胰岛素剂量，监测血糖水平，并在锻炼前、锻炼中或锻炼后摄入碳水化合物。
压力、睡眠不足和不稳定的饮食模式也会影响葡萄糖调节。虽然它们可能不会直接导致低血糖，但它们可以降低症状发生的阈值或加剧潜在的疾病。
肾上腺疲劳
肾上腺素对于短期或急性控制血糖很重要。肾上腺有助于保持皮质醇水平正确。如果它们累了，就无法生产足够的皮质醇。这导致肾上腺疲劳和低血糖。当压力大时，有些人突然看到他们的血糖下降，这与肾上腺疲劳有关。
肾上腺疲劳不是正式的医学诊断，而是一组不具有特异性的症状的总称。这些症状包括疲劳、虚弱、睡眠问题、嗜糖和嗜盐等。
肾上腺位于肾脏顶部，这些腺体可分泌多种重要的激素。肾上腺分泌激素不足的医学术语是肾上腺功能不全。这可由其他医疗状况引起，也可能是手术或其他医学治疗的结果，如放疗或某些药物。
有人认为，肾上腺疲劳是由慢性应激引起的一种轻度肾上腺功能不全。这意味着肾上腺无法满足慢性应激引起的身体持续战斗或逃跑状态的需求。
诊断低血糖的原因具有挑战性
确定低血糖的原因可能具有挑战性。它需要仔细的病史采集、实验室检测，有时还需要医院观察。重要线索包括症状的时间、最近的药物、饮食习惯和潜在的医疗状况。
医生经常使用Whipple三联征来确定低血糖症的真实诊断：（1）低血糖，（2）低血糖症状，（3）摄入葡萄糖后症状的缓解。这有助于区分真正的低血糖症和可能模仿低血糖症的疾病，如焦虑、脱水或某些神经系统疾病。
一旦找到病因，治疗就可以相应地进行调整——无论是调整药物、切除肿瘤、纠正激素缺乏症，还是管理慢性疾病。对许多人来说，生活方式的改变和教育足以防止低血糖症复发。
意识的救命力量
低血糖似乎是一种短暂的不便，但对于那些受影响的人来说，它可能会改变生活，甚至危及生命。其病因从日常情况到罕见的医疗状况，但统一的主线是身体的能量需求与其可用供应之间的不匹配。
幸运的是，大多数病例都可以通过知识、警惕和医疗指导来预防或管理。无论是患有糖尿病、激素紊乱还是根本没有诊断，了解自己的身体发出的信号——并谨慎地对其做出反应——都可以防止低血糖的螺旋效应。
在生命系统的宏伟交响曲中，葡萄糖是一个永不动摇的音符。当它发生时，后果会波及到每个系统。但有了正确的知识，低血糖不一定是一个谜或威胁。相反，它变成了一种可以理解、预期和最终控制的状态。
关于低血糖的一些自然疗法，将在下一篇文章介绍。
